Estrelas são esferas auto-gravitantes de gás ionizado, cuja fonte de energia é a transmutação de elementos através de reações nucleares, isto é, da fusão nuclear de hidrogênio em hélio e posteriormente em elementos mais pesados.
As estrelas atuais têm massas entre 0,08 e 140 vezes a massa do Sol (MSol = 1,9891 × 1030 kg), e, as estrelas normais, não colapsadas, temperaturas efetivas entre 2500K e 40 000K.
Existem anãs brancas com temperaturas efetivas até 200 000 K e estrelas de nêutrons com temperaturas efetivas até 1 500 000 K ou mesmo maiores, se considerarmos que a emissão não se dá por toda a superfície, se o campo magnético for intenso.